Estambul

La puerta de Europa a Asia. El puente entre oriente y occidente. Una de las grandes capitales de Europa y del mundo que me faltaba por visitar y en la que tenía puestas más expectativas. Un viaje diferente.

La Mezquita Azul

La Mezquita Azul es la heredera del Gran Palacio de Constantinopla.

El antiguo palacio había servido como residencia de los emperadores bizantinos desde los tiempos del Emperador Constantino. Tras distintos saqueos, por parte tanto de cruzados como de árabes, y algún incendio, el palacio quedó en ruinas cuando Mehmet II entró en Constantinopla en 1453.

Sobre parte de sus cimientos se construyó la Mezquita Azul, también llamada mezquita del Sultán Ahmed.

El artífice de su increíble presencia fue el arquitecto Sedefkar Mehmet Aga, discípulo del gran arquitecto Sinan, que creó una escuela sin precedentes en el Imperio Otomano y vivió casi 100 años (1490-1588), todo un hito para la época. La Mezquita Azul fue edificada entre 1609 y 1617, bajo el mandato del Sultán Ahmet I.

Destacan en su interior los mosaicos creados con azulejos azules, otorgándole el sobrenombre por el que la mezquita es conocida. Sigue estando dedicada a la oración de los fieles musulmantes y tiene capacidad para unas 10.000 personas.

Mezquita de Santa Sofía (Hagia Sophia)

Sales de la Mezquita Azul, cruzas un pequeño jardín y te encuentras frente a la puerta de acceso a Hagia Sophia, otro de los monumentos impresionantes que ver en Estambul.

Como pasa con otros muchos monumentos y construcciones de esta ciudad que pasó de unas manos a otras tantas veces durante tantos siglos, lo que hoy es una mezquita fue anteriormente una basílica patriarcal ortodoxa. De hecho, hoy en día ha dejado de funcionar como mezquita y es un museo.

Esta basílica, máxima representante del arte bizantino, fue inaugurada en el año 360. Sin embargo, no sería hasta el año 532 cuando, tras la demolición de las dos iglesias anteriores, el emperador bizantino Justiniano I comenzaría a construir el imponente edificio que sirvió de base al actual. Justiniano puso a trabajar a más de 10.000 esclavos y trajo piedras de todos los rincones del Imperio.

Santa Sofía pasó a ser mezquita justo después de la caída de Constantinopla en manos del Imperio Otomano. El sultán Mehmet II convocó la primera oración allí un viernes 1 de Junio de 1453. Fue el gran arquitecto Sinan quien llevó a cabo las grandes reparaciones estructurales de la segunda mitad del siglo XVI.

Desde 1935, tiene la función de museo.